„We kunnen wel een compromis bereiken, maar we kunnen niets doen als de terroristen niet zijn verslagen.” Assad zei dit terwijl er berichten zijn dat het Kremlin contact met het Westen en Arabische mogendheden zoekt over het lot van Ruslands bondgenoot Assad en de strijd tegen Islamitische Staat (IS) in Syrië.

Rusland laat Assad niet in de steek terwijl diens strijdkrachten in het nauw worden gedreven door vooral jihadisten, inclusief IS. Westerse en Arabische landen bombarderen posities in het Midden-Oosten die van IS zouden zijn. Samen met Assad optrekken, willen tal van leden van deze internationale coalitie beslist niet.

De Franse premier Manuel Valls bijvoorbeeld beklemtoonde dinsdag in het parlement dat het volstrekt onmogelijk is een politiek akkoord met Assad te bereiken over een overgang naar een ander politiek systeem. Frankrijk is bereid troepen die eventueel op de grond tegen IS vechten te steunen. Maar „we doen niets wat het regime (van Assad) verstevigt”, bezwoer Valls. Frankrijk bombardeert, net als Nederland, al plaatsen in Irak waar IS stellingen worden vermoed, maar nog niet in Syrië.

Volgens voormalig Fins president en ex-VN-diplomaat Martti Ahtisaari was Rusland al in 2012 bereid Assad op te offeren voor een vredesregeling in Syrië. Ahtisaari zei dinsdag in een vraaggesprek met The Guardian dat de westerse landen toen een kans hebben verspeeld door het voorstel over Syrië van de Russische VN-ambassadeur Vitali Tsjoerkin af te wijzen.