De Waal is in de vorige eeuw zesmaal dichtgevroren. De laatste keer was in 1963. Als het gaat dooien, schuiven grote ijsplaten en schotsen over elkaar met een enorme kracht.

Bij Tiel zijn over een lengte van 10 kilometer voor het eerst langsdammen gebouwd, waterkeringen die parallel aan de oever in het water liggen. Maar langsdammen zijn niet tegen kruiend ijs bestand. Rijkswaterstaat heeft daarom in Siberië afgekeken hoe de dammen ijsgang toch kunnen weerstaan. De ijsbokken, die niet eerder in Nederland zijn gebouwd, splijten ijsplaten doormidden en laten ze verder afbreken.