Minste sneeuw Sierra Nevada in 500 jaar
SAN FRANCISCO (ANP). De hoeveelheid sneeuw in de bergen van de Sierra Nevada in de Amerikaanse staat Californië is in zeker vijfhonderd jaar niet zo laag geweest als nu. Amerikaanse onderzoekers waarschuwden maandag dat het watertekort op kan lopen in de regio waar droogte nu al een groot probleem vormt. Als de klimaatverandering doorzet worden de problemen de komende jaren nog groter.
Het sneeuwdek in het berggebied was dit voorjaar slechts 5 procent van het gemiddelde van de vorige eeuw. Op basis van berekeningen van sneeuwval, temperaturen en de jaarlijkse groei van bomen concluderen de onderzoekers dat er in zeker vijfhonderd jaar niet zo weinig sneeuw moet zijn geweest als nu.
Californië kampt sinds 2012 met ernstige droogte die gevolgen heeft voor onder meer de landbouw en waterkrachtcentrales. Grote bosbranden leidden er zondag toe dat de noodtoestand werd afgekondigd in twee districten. Ongeveer een derde van de Californische watervoorraad komt traditioneel uit de Sierra Nevada.
