De man had instructies gegeven voor het maken van een bom met een snelkookpan, spijkers en rattengif. Hij besefte niet dat hij contact had met een informant van de FBI, de federale recherche.

De autoriteiten waren de man op het spoor gekomen na de aanval in Garland. Daar beschoten twee mannen een gebouw waar cartoons van de profeet Mohammed werden getoond. PVV-leider Geert Wilders had de tentoonstelling bezocht, maar was net weg toen het vuur werd geopend.

De FBI ontdekte dat de verdachte online opschepte dat hij de aanvallers had aangemoedigd en stuurde een informant op hem af. De man krabbelde na zijn arrestatie snel terug. Hij zei dat hij hoopte dat zijn contactpersoon zichzelf zou opblazen. Anders had de man naar eigen zeggen de politie gewaarschuwd, om als held over te komen.