Doden en gewonden bij gevechten Gaza
Bij gevechten in de Gazastrook zijn zondagochtend veertien Palestijnen gedood en meer dan tachtig gewond geraakt. De gevechten braken uit nadat Israëlische militairen twee vluchtelingenkampen waren binnengetrokken als reactie op een guerrilla-aanval op een legerpost aan de grens tussen Israël en de Gazastrook. Bij die aanval kwamen zaterdag al zes Palestijnen om.
Met luchtsteun van ten minste twee Apache-helikopters trokken Israëlische eenheden gisterochtend met tanks de kampen Bureij en Nusseirat binnen. Tientallen Palestijnen grepen de wapens om de Israëliërs verzet te bieden. Ook kinderen deden mee door de tanks met stenen te bekogelen. Onder de doden waren tien guerrillastrijders en drie jongens van 8, 12 en 15 jaar.
Het Israëlische leger omschreef de actie in Bureij als een „gerichte operatie tegen de terroristische infrastructuur.” Het leger vond echter geen wapens en hield niemand aan. In Nusseirat omsingelden militairen de woningen van twee leiders van de Volksverzetscomités, een overkoepelende organisatie van leden van verschillende strijdgroepen.
De spanningen zijn de afgelopen weken in de Gazastrook snel opgelopen, nadat Israël had aangekondigd zich uit het gebied te willen terugtrekken. Palestijnse guerrillagroepen voeren hun acties op om de aftocht een Israëlische nederlaag te laten lijken. In de afgelopen week kwamen bij Israëlische luchtaanvallen in de Gazastrook zeven Palestijnen om het leven.
De Palestijnse minister Saeb Erekat riep om hervatting van de onderhandelingen over de routekaart voor de vrede. In de loop van deze week worden Amerikaanse gezanten verwacht voor een derde ronde van besprekingen over het plan. De Israëlische premier Sharon zegt de meeste nederzettingen in Gaza te willen ontruimen als de vredesinspanningen niet gauw resultaat opleveren.
De Hamas, Islamitische Jihad en de Al-Aqsa Martelarenbrigade claimden zaterdag gezamenlijk de verantwoordelijkheid voor de aanval op de grenspost Erez. De aanval begon toen een Palestijnse taxi met hoge snelheid kwam aanrijden en pal voor de versterkte grenspost explodeerde.
Vervolgens kwam een jeep met Israëlische militaire kentekens aanrijden, waar een man uit sprong die met een machinegeweer begon te schieten. Israëlische soldaten schoten de schutter en de bestuurder van de jeep dood. Buiten de grenszone ontplofte een tweede jeep, klaarblijkelijk nadat Palestijnse politieagenten aan hun kant van de grens de doorgang hadden geblokkeerd. Daarop losten de Israëliërs enkele salvo’s, waarbij twee Palestijnse politiemannen werden gedood.
