Grutto vindt rijsttafel in Senegal
GRONINGEN (ANP). Grutto’s die ’s zomers in Nederland bijna niet meer aan een maaltje komen, doen zich in Senegal tegoed aan pasgezaaide rijst. Doordat boeren in Nederland hun grasland zo bewerken dat het gras al vroeg in het jaar gemaaid kan worden, lukt het 80 procent van de grutto’s niet meer om hun kuikens groot te krijgen en besluiten de vogels al vroeg in de zomer weg te trekken. „Rijstboeren in Senegal krijgen daardoor grutto’s over de vloer op een moment dat ze daar totaal niet op zitten te wachten”, aldus Jos Hooijmeijer en Haije Valkema van de Rijksuniversiteit Groningen.
Casamance in het West-Afrikaanse land blijkt een belangrijk gebied te zijn waar Nederlandse grutto’s naartoe trekken. De Groningse onderzoekers reisden daar half augustus naartoe en zagen er duizenden grutto’s, vooral in de rijstvelden. „Tijdens het werk werden we dagelijks aangeklampt door wanhopige rijstboeren die hun rijst zien verdwijnen in de magen van hongerige grutto’s”, vertelt Hooijmeijer. „Zij zien de vogels de afgelopen twintig jaar steeds vroeger terugkeren uit Nederland.”
De hongerige grutto’s bezorgen de Senegalese rijstboeren veel extra werk, doordat die de rijst eerst tussen hun huizen laten groeien en de jonge plantjes daarna nog in het veld moeten uitplanten.
Grasland wordt in Nederland ontwaterd, bemest, egaal gemaakt en ingezaaid met gras dat vroeg te maaien is. Voor weidevogels blijven nauwelijks schuilplaatsen en weinig voedsel over. Maar ook grutto’s die hun kuikens wel met succes grootbrengen, gaan steeds vroeger weg. Door de ontwatering wordt de bodem ondoordringbaar voor gruttosnavels op zoek naar wormen.