ROME. Paus Franciscus stelt priesters in heel de wereld in de gelegenheid om tijdens het komende Heilig Jaar vergeving te schenken aan vrouwen die berouw tonen over een abortus. „Een pastoraal gebaar, maar geen revolutionaire visiewijziging”, aldus IRS-voorzitter ds. M. Klaassen.

De paus schrijft in een dinsdag door het Vaticaan gepubliceerde brief begrip te hebben voor de diepe en „morele lijdensweg” waarmee vrouwen die een zwangerschap hebben laten beëindigen, worden geconfronteerd. Hij schrijft vele vrouwen te hebben ontmoet „die een litteken op het hart dragen” vanwege „het pijnlijke en hartverscheurende besluit” dat ze hebben genomen.

Vrouwen die abortus laten plegen worden automatisch geëxcommuniceerd en mogen de sacramenten niet gebruiken.

Hun zonde kon volgens de leer van de Rooms-Katholieke Kerk alleen worden vergeven met toestemming van een bisschop. In het Heilig Jaar kunnen lokale priesters vergeving schenken.

Ds. M. Klaassen, voorzitter van stichting In de Rechte Straat, ziet het besluit van de paus als „een pastoraal gebaar waarmee hij het barmhartige imago van de kerk wil versterken. Hij benadrukt hiermee dat zelfs de meest schokkende zonden niet buiten Gods vergeving vallen.”

De interkerkelijke stichting IRS stelt zich ten doel rooms-katholieke medemensen „bekend te maken met het oorspronkelijke Evangelie van Jezus Christus.”

Wezenlijk verandert er echter niets aan de biechtpraktijk in de Rooms-Katholieke Kerk, zegt ds. Klaassen. „De bevoegdheid om in Gods naam vergeving van zonden te schenken ligt al eeuwenlang in handen van de priesters. Deze stap lijkt misschien verrassend en vernieuwend, maar zegt niets over een andere visie op abortus door de paus. Het past binnen het traditionele systeem van de rooms-katholieke leer.”

Eind vorig jaar veroordeelde paus Franciscus abortus, euthanasie en ivf nog als „zonden tegen God.”

In Nederland mogen priesters al sinds de jaren tachtig vrouwen vergeven als in een pastoraal gesprek een abortus ter sprake komt. Dat zei priester Antoine Bodar dinsdag in het EO-radio-

programma Dit is de Dag. Nergens elders ter wereld is dat gebruikelijk in de Rooms-Katholieke kerk.

De Rooms-Katholieke Kerk houdt elke 25 jaar een Heilig Jaar. De paus heeft dit keer een tussentijds Heilig Jaar afgekondigd, dat duurt van 8 december 2015 tot en met 20 november 2016. Met dit bijzondere jaar viert de kerk de vijftigste verjaardag van de afsluiting van het Tweede Vaticaans Concilie in 1965. Volgens het Vaticaan is een Heilig Jaar een „uitnodiging aan gelovigen om de verhouding met God en hun medemensen te vernieuwen.”