Beide willen dat de VS ook leden van al-Qaeda volgens de Geneefse Conventies behandelen. Bovendien moeten beide groepen mensen als krijgsgevangenen worden beschouwd.

Woordvoerder Fleischer van het Witte Huis maakte donderdag bekend dat Washington de gevangenen niet zal erkennen als krijgsgevangenen. Mochten zij die status wel krijgen, dan hebben ze tijdens verhoren het recht te zwijgen.

Bovendien zouden krijgsgevangenen volgens de Derde Geneefse Conventie, over de behandeling van krijgsgevangenen, direct moeten worden teruggestuurd naar hun land zodra de vijandigheden zijn afgelopen.

Een woordvoerster van Amnesty wees erop dat de Geneefse conventie betrekking heeft op alle krijgsgevangenen. Het is niet aan het Witte Huis te bepalen wie dat zijn. Dat moet een onafhankelijk tribunaal doen. „Als Amerikaanse soldaten in een bepaald land gevangen zouden worden genomen, zouden we niet willen dat de president daar over hun status beslist”, aldus een woordvoerster.

De Internationale Commissie van Juristen (CIJ) liet zich vrijdag in vergelijkbare bewoordingen uit. In een brief aan de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Powell schreef de juristenorganisatie dat het aan de rechterlijke macht is een besluit over de status van de gevangenen te nemen.

De VS hebben de afgelopen weken veel kritiek gekregen op de behandeling van de gevangenen die zij vasthouden op de marinebasis Guantànamo Bay op Cuba. Europese regeringen, waaronder de Nederlandse, hebben de Amerikanen meerdere malen verzocht de strijders van de Taliban en al-Qaeda alsnog de status van krijgsgevangene te verlenen.

Londen verwelkomde donderdagavond de stap van Washington de Geneefse Conventies van toepassing te achten op gevangen Talibanstrijders.