Balkenende weer naar Bush
Premier Balkenende is over ruim een week opnieuw de gast van president Bush. Op 16 maart staat een gesprek met de Amerikaanse president in Washington op de agenda. Dezelfde dag ontmoet hij in New York VN-secretaris-generaal Kofi Annan, liet de Rijksvoorlichtingsdienst donderdag weten.
Begin september was de premier voor een kennismakingsbezoek in de Verenigde Staten. Toenmalig minister van Buitenlandse Zaken De Hoop Scheffer reisde met hem mee. Achteraf bleek het bezoek cruciaal voor diens benoeming tot secretaris-generaal van de NAVO.
Het komend Nederlandse voorzitterschap van de Europese Unie en actuele internationale en economische ontwikkelingen zijn de gespreksonderwerpen voor het komende bezoek. Balkenende wordt vergezeld door huidig minister van Buitenlandse Zaken Bot. Bij het gesprek met Kofi Annan, dat onder andere over vredesoperaties gaat, schuift ook minister van Defensie Kamp aan. Kamp heeft daarnaast in Washington een onderhoud met zijn Amerikaanse ambtgenoot, Rumsfeld. Op 19 maart reist de VVD-bewindsman door naar de Nederlandse Antillen en Aruba voor een zesdaags bezoek.
De premier is al de maandag voorafgaande in de VS. ’s Avonds is hij te gast bij de prestigieuze Universiteit van Princeton, om de door deze universiteit ingestelde Abraham Kuyperprijs in ontvangst te nemen. Premier Balkenende geeft er ook een gastcollege over transatlantische betrekkingen.