„Ik verbaas me over degenen die een fantasie najagen", aldus Denktash op een conferentie over de Turks–Europese relaties. „Het werk dat nog moet worden gedaan, kan niet voor 1 mei klaar zijn", aldus de Turks–Cypriotische leider.

Onder zware internationale druk hervatten Denktash en de Grieks–Cypriotische president Tassos Papadopoulos op 19 februari besprekingen over een vredesplan van de Verenigde Naties dat voor 1 mei een eind moet maken aan de al dertig jaar durende verdeeldheid. Volgens het plan van VN–secretaris–generaal Kofi Annan krijgt Cyprus twee deelstaten, naar Zwitsers model. De voorstellen voorzien er ook in dat de Turks–Cyprioten gebied moeten inleveren.

Denktash dreigde opnieuw zijn volk in een eventueel referendum te vragen het plan te verwerpen als niet wordt voldaan aan zijn eisen om de rechten van de Turks–Cyprioten te garanderen. „Als we niet kunnen krijgen wat we willen, zullen we op een gegeven moment een stap terug doen en vechten voor verwerping van het plan", aldus Denktash. Hij voegde eraan toe wel aan de onderhandelingstafel te zullen blijven om te proberen een gunstige overeenkomst uit de besprekingen te slepen.

De twee Cypriotische leiders hebben tot 22 maart om te onderhandelen. Als ze het dan niet eens zijn, zullen Turkije en Griekenland tot 29 maart proberen de twee zover te krijgen. Als ook dat niet lukt, zal Annan zelf de „open plekken invullen" in een ontwerpakkoord waarover beide bevolkingsgroepen in april in afzonderlijke volksraadplegingen mogen stemmen.