Als een economie op volle toeren draait, stijgen in de regel de prijzen. In Europa is dat ondanks de aantrekkende binnenlandse vraag nog niet het geval, en nu dreigt ook in opkomende markten onderbenutting van de productiecapaciteit. Daarnaast zet de lagere groei de prijzen van veel grondstoffen onder druk.

De ECB mikt op een stijging van het gemiddelde prijsniveau in de eurozone met net geen 2 procent per jaar. Dit jaar wordt het leven voor de consument echter nauwelijks duurder, mede door de veel lagere brandstofprijzen in vergelijking met vorig jaar. Tot dusver ging de centrale bank er vanuit dat de inflatie, mede dankzij het eigen stimuleringsbeleid, geleidelijk aantrekt en in 2017 uitkomt op 1,8 procent.

Binnenkort komt de ECB met nieuwe ramingen, die volgens Praet de basis zullen vormen voor het besluit dat het bestuur volgende week neemt tijdens de vergadering over het monetaire beleid. Als blijkt dat de inflatiedruk inderdaad is afgenomen, brengt dat mogelijk een aanscherping van het stimuleringsprogramma van de centrale bank dichterbij.

De uitspraken van Praet zetten woensdag de koers van de euro onder druk. De munt was tijdens de middaghandel 1,1415 dollar waard, een volle dollarcent minder dan eerder op de dag.