Voor het probleem komt nu een hypermoderne oplossing. De deksels in het district Baoshan worden voorzien van sensoren, zodat ze vanuit de ruimte in de gaten kunnen worden gehouden. Zo kan worden gecontroleerd of de deksels nog op hun plaats liggen, maar ook of in de onderliggende tunnel sprake is van een gas- of waterlekkage.

Shanghai telt zo’n 6,5 miljoen putdeksels, die kennelijk een gewild object vormen voor dieven. Diefstal vormt zelfs zo’n groot probleem, dat op sommige plaatsen veiligheidsnetten zijn opgehangen onder rioolafsluitingen. Dat moet voorkomen dat pechvogels ernstig letsel oplopen als ze in een open put vallen.

Het vervangen van de geroofde deksels is volgens de krant een bureaucratische nachtmerrie, omdat er 19 instanties bij betrokken zijn. „Daardoor kan proces het lang duren”, erkende een lokale functionaris, die overigens niet wil zeggen hoeveel het kost om duizenden deksels van sensoren te voorzien.