De vijf mannen, in leeftijd variërend van 25 tot 54 jaar, stonden in Rotterdam terecht voor betaalde seks met een zestienjarig meisje in een kelderbox onder een flat in Schiedam. Als het aan de aanklager ligt, gaan de mannen voor negen maanden de cel in, waarvan drie maanden voorwaardelijk.

De aanklaagster nam afstand van het vonnis van de rechtbank in Maastricht in de Valkenburgse zedenzaak. Daar kregen 21 mannen één dag cel en verder taakstraffen opgelegd.

De aanklaagster betoogde vrijdag dat de wet gevangenisstraffen voorschrijft voor verdachten die zich schuldig maken aan betaalde seks met minderjarigen. „Dit is een wezenlijk onderdeel van die verscherpte aanpak om potentiële klanten van minderjarige prostituees ervan te doordringen dat zij zich schuldig maken aan een ernstig strafbaar feit.”

De advocaten van de verdachten voerden aan dat zij niet wisten dat ze in de Schiedamse kelderbox de zestienjarige ‘Esra’ zouden aantreffen. Op twee dagen in mei vorig jaar ontving zij minstens twaalf klanten.

Vier van hen waren aanwezig op de rechtszitting. Allen werden destijds gelokt door een advertentie op de website Sexjobs.nl. Daarin werd Esra - ‘nèt een maandje 18’ - aangeboden. De verdachten verschuilden zich bij de rechtbank achter die schijn van meerderjarigheid.

Een 54-jarige Rotterdammer ontkende seksueel contact te hebben gehad. Hij zei meteen te hebben gezien dat het „foute boel” was. Een 33-jarige inwoner van Bleiswijk bekende seks met haar te hebben gehad, maar zei bang te zijn geweest voor de pooier die de deur van de kelderbox sloot.

De advocaten van de verdachten menen dat onvoldoende bewijs bestaat tegen hun cliënten. Zij trekken de verklaringen van Esra in twijfel, mede omdat zij onder invloed was van verdovende middelen. De raadslieden zijn bang voor „een heksenjacht van het OM”. Tevens hekelden zij de website, waarop geen enkele controle is. „Dat is de voordeur van al het kwaad”, aldus de raadsvrouwe van een van de verdachten.