Onderzoekers naar VS voor triceratopsskelet
LEIDEN. Een groep wetenschappers en onderzoekers van Naturalis Biodiversity Center in Leiden gaat volgende week naar de Verenigde Staten om daar skeletten van mogelijk vier triceratops op te graven.
Een skelet van deze gehoornde dinosaurus is zeldzaam, de triceratops stond namelijk vaak op het menu van andere dinosaurussen, zoals de Tyrannosaurus rex. Dit najaar moeten de botten naar Leiden komen. Daar worden ze publiekelijk geprepareerd. Dit kan jaren in beslag nemen.
Een expeditieteam van Naturalis vond in 2013 botresten van de triceratops in de buurt van het skelet van een Tyrannosaurus rex. De voorkeur werd gegeven aan het uitgraven van die laatste. Dat is inmiddels gereed. De Tyrannosaurus rex wordt halverwege volgend jaar in Naturalis tentoongesteld.
Het expeditieteam, onder leiding van paleontoloog Anne Schulp, gaat van 26 augustus tot 11 september naar een ranch in de staat Wyoming om de vindplaats van de triceratops verder open te leggen. Waarschijnlijk liggen er de resten van vier dieren, mogelijk zelfs met een jong erbij. Schedels werden eerder al gevonden, maar skeletten nauwelijks. Een groep van vier skeletten is nog nooit aangetroffen. Daarom zou deze vondst uniek kunnen zijn. Naturalis zegt dat de skeletten een waardevolle toevoeging kunnen zijn voor de collectie.
De triceratops was een planteneter die gekenmerkt wordt door drie hoorns en een nekschild.