Volgens Abbott zijn zeventig Australiërs uitgereisd naar Irak en Syrië. Daar zouden ze zich hebben aangesloten bij bewegingen als Islamitische Staat en Jabhat al-Nusra. In Australië zouden nog eens honderd medestanders zijn.

Australië verhoogde het terreuralarm vorig jaar naar hoog, het een na hoogste niveau. Een week later werden vijftien mensen opgepakt. Een van hen zou van Islamitische Staat de opdracht hebben gekregen om willekeurige burgers in Sydney en Brisbane van straat te halen en ze voor de camera te onthoofden. In december gijzelde een radicale moslim ongeveer twintig mensen in Sydney. Twee van hen kwamen om het leven.

Een achttienjarige bekeerde Australiër, Jihadi Jake, pleegde in maart waarschijnlijk een zelfmoordaanslag in Irak. Jake is bekend van een aantal foto’s, waarop hij als blanke en dunne tiener schril afsteekt bij de bebaarde strijders van IS. De jongen uit Melbourne radicaliseerde nadat zijn moeder was gestorven aan kanker. De wiskundestudent vertrok halverwege vorig jaar naar Syrië.