Als alles goed loopt, inclusief een keuring, dan kan hij begin volgend jaar weer aan de slag als machinist, bevestigde een NS-woordvoerder een bericht van het AD.

De toen 51-jarige Rijke werd op in november 2011 ontvoerd door terroristen terwijl hij met zijn vrouw op vakantie was in de plaats Timboektoe. Zijn echtgenote wist aan de gewapende ontvoerders te ontsnappen, maar een Zweed en een Zuid-Afrikaan werden eveneens meegenomen. Een Duitse toerist werd bij de actie gedood.

Vorig jaar verscheen nog een emotionele oproep van Rijke, waarin hij om hulp vroeg. In april werd hij bevrijd door commando’s van het Franse leger.