Na de hack werd al een onderzoek gestart. De eigenaar van de website, Avid Line Media, bevestigde dinsdag nadat de gegevens waren verspreid dat de FBI de zaak nu ook onderzoekt. Ook de politie in Canada is betrokken. Avid Line Media is in de Canadese stad Toronto gevestigd.

Het hackerscollectief dat zichzelf Impact Team noemt, publiceerde de gegevens op een moeilijk toegankelijk gedeelte van het internet. Maar na enkele uren waren mailadressen van gebruikers uit Noord-Amerika en Europa al verspreid via publieke websites. Volgens een expert van Microsoft gaat het om meer dan een miljoen unieke emailadressen die de hackers hebben vrijgegeven. Ze publiceerden ook creditcardgegevens en informatie over het betaalverkeer.

Impact Team, dat eerder had geëist dat Avid Line Media de datingsite offline zou halen, publiceerde ook een verklaring. „We hebben eerder al uitgelegd hoe dom de leden van Avid Line Media zijn en dat er sprake is van fraude en oplichting. Nu kan iedereen al hun gegevens zien.”

Ashley Madison is in verschillende talen beschikbaar. Ruim 37 miljoen mensen in 46 landen hebben een lidmaatschap. Ook in Nederland is de site actief.