Wereld bijna vrij van polio
AMSTERDAM (ANP). Het einde van polio lijkt in zicht te komen. In Afrika is sinds 11 augustus vorig jaar geen enkel geval van de ziekte meer gemeld. Het laatste poliogeval deed zich een jaar geleden voor in Somalië. In Nigeria werd de mijlpaal van een jaar zonder polio bereikt in juli. Als in beide landen de komende twee jaar geen gevallen van de ziekte meer worden gemeld, geldt heel Afrika voortaan als polio-vrij.
Dat meldt de website Endpolio.org woensdag, een initiatief van de internationale organisatie Rotary, die zich al lange tijd inzet voor het uitbannen van polio. Rotary steekt jaarlijks miljoenen in vaccinatiecampagnes, samen met de Bill & Melinda Gates Foundation. De ziekte komt alleen nog voor in Pakistan en Afghanistan.
Polio, ook bekend als kinderverlamming, wordt veroorzaakt door een virus. Het kan leiden tot verlamming van de benen, maar ook van de hersenzenuwen, waardoor de ademhalingsspieren verlamd raken. In Nederland werd in 1957 begonnen met een vaccinatieprogramma. De laatste grote uitbraak van polio in ons land was in 1992 en 1993, toen 79 mensen besmet waren.