Door de daling van de grondstofprijzen staan bij veel ondernemingen de winsten zwaar onder druk. Onder meer de prijzen van steenkool, ijzererst en platina zijn de afgelopen periode stevig gedaald.

Meerdere bedrijven, waaronder Lonmin, Anglo American en Scaw Metals, kondigden al aan fors in de personeelskosten te gaan snijden. Daarbij zouden circa 10.000 arbeidsplaatsen verloren gaan.

Die besparingen staan haaks op het beleid van regeringspartij ANC, die als doel heeft gesteld tot 2019 zes miljoen nieuwe banen te creëren. Volgens Zuma zal de overheid er alles aan doen om banenverlies tegen te gaan. Daarnaast wordt personeel dat wel op straat komt te staan, zo goed als mogelijk naar nieuw werk begeleid.

In Zuid-Afrika is circa 25 procent van de beroepsbevolking werkloos.