Dat concluderen Canadese onderzoekers van de universiteit van Montreal en het daaraan verbonden Sainte-Justine Kinderziekenhuis. Zij volgden een groep van 2000 kinderen gedurende een lange periode. Toen de peuters 2,5 waren ondervroegen ze hun ouders en op 11- of 12-jarige leeftijd de kinderen zelf. Kinderen werd bijvoorbeeld gevraagd hoe vaak hun spullen worden afgepakt en hoe vaak ze met verbaal of lichamelijk geweld te maken krijgen.

Over de relatie tussen televisie kijken als peuter en de kans op pestervaringen publiceerden ze een artikel in de Journal of Developmental & Behavioral Pediatrics. Met elke 53 minuten dat peuters méér televisie kijken, neemt de kans dat ze later gepest worden met 11 procent toe, legt onderzoeker Linda Pagani uit. „We hebben daarbij meegewogen dat pesten ook door andere factoren kan worden bepaald, zoals gedrag, intelligentie en familiekarakteristieken zoals inkomen en gezinssamenstelling.” Op dit soort factoren is het onderzoek gecorrigeerd.

Volgens Pagani is het plausibel dat kleine kinderen minder sociale vaardigheden ontwikkelen als ze veel televisie kijken. Ze doen dan namelijk minder „interactieve ervaringen” op. De Amerikaanse Vereniging voor Kindergeneeskunde adviseert ouders om peuters hooguit één tot twee uur per dag voor een scherm te laten zitten.

Uit gegevens van het Nederlands Jeugdinstituut (NJI) blijkt dat Nederlandse kinderen tussen de 3 en de 5 jaar gemiddeld anderhalf uur per dag besteden aan televisie en dvd’s kijken of computeren. Kinderen van nul tot twee jaar zitten gemiddeld een halfuur per dag voor een scherm.