Volgens Mehwish Bhatti, woordvoerder van de Brits-Pakistaanse Christelijke Associatie (BPCA) in Ilford, bij Londen, heeft Bibi nu de „laatste kans” om de doodstraf –door ophanging– te ontgaan. „Ik hoop dat het gerechtshof in Lahore deze keer de juiste beslissing neemt en zuster Bibi vrijspreekt”, aldus Bhatti, geciteerd door de Duitse nieuwsdienst Idea.

Tal van mensenrechtenorganisaties over de hele wereld volgen de zaak-Bibi. Meer dan 570.000 mensen hebben inmiddels oproepen om haar vrij te laten ondertekend, aldus Idea. In maart dit jaar stemde het gemeentebestuur van Parijs in met haar benoeming tot ereburger van de stad.

Kruis

De moeder van vijf kinderen is veroordeeld op basis van de –beruchte– Pakistaanse blasfemiewetgeving. Zij zou de islam hebben beledigd. De Brits-Pakistaanse Christelijke Associatie schrijft hierover op haar website: Asia Bibi was, als „dagarbeider”, bessen aan het plukken in het dorp Itan Wali, in de provincie Punjab. Op zeker moment bood zij een collega, een moslima, water aan uit een bron vlakbij – zich niet realiserend dat het christenen niet was toegestaan hieruit te drinken. Bibi raakte in discussie met enkele vrouwen, en op een bepaald moment merkte zij op: „Jezus stierf voor ons aan het kruis, maar wat heeft Mohammed voor jullie gedaan?”

De gevolgen van haar opmerking waren groot, aldus de BPCA. De vrouwen beschuldigen haar ervan de islam te hebben besmeurd. Honderden moslims trokken daarop naar haar woning, verkrachtten haar en sloegen op haar, haar man en kinderen (van wie er een speciale verzorging nodig heeft) in, totdat de politie er een einde aan maakte.

In 2009 werd de rooms-katholieke Bibi gearresteerd, een jaar later sprak een rechtbank in Nankana (provincie Punjab) het doodvonnis uit. Dit werd in oktober 2014 in hoger beroep bekrachtigd. Mensenrechtenorganisaties denken dat dé reden hiervoor is dat Bibi weigert haar christelijke geloofsovertuiging af te zweren.

Moslimgeestelijken in de stad Lahore hebben al laten weten dat Bibi hoe dan ook zal sterven, zelfs al zou het hooggerechtshof besluiten haar vrij te laten. Het is overigens allerminst zeker of het hof haar zaak woensdag daadwerkelijk behandelt, deze kan zomaar weer worden uitgesteld. Wel is de internationale druk groot.

2 Procent

Van de 174 miljoen inwoners van Pakistan is 95 procent moslim, 2 procent christen en 2 procent hindoe; 1 procent is aanhanger van een andere religie.

Klik hier voor de Nederlandstalige petitie Red Asia Bibi.

Lees ook het maandagavond gepubliceerde artikel op de website van het American Center for Law and Justice (ACLJ) in Washington.