De betrekkelijk onbekende Fradkov (53) moet premier Michaïl Kasjanov vervangen die vorige week door Poetin aan de kant is gezet. De benoeming van Fradkov tot nieuwe regeringsleider komt slechts twee weken voor de presidentsverkiezingen en kwam als een donderslag bij heldere hemel. De afgelopen dagen is er in Moskou druk gespeculeerd over een mogelijke opvolger van Krasjanov, maar daarbij viel de naam van Fradkov niet.

Volgens Interfax heeft Poetin de keuze als zeer moeilijk betiteld. „Het moest een zeer professioneel iemand zijn, goed georganiseerd, met veel ervaring in verscheidene takken van de overheid", zo citeerde het persbureau de president. Poetin moet Fradkov voor de post nog voordragen in de Doema maar gezien de grote meerderheid waarop de president in het lagerhuis kan rekenen, moet dat als formaliteit worden gezien. Volgens de voorzitter van de Doema, Boris Gryzlov, buigt het parlement zich vermoedelijk vrijdag over de kandidatuur.

Michaïl Fradkov heeft een lange carrière in overheidsdienst achter de rug. Hij gaf leiding aan de Russische fiscale recherche en diende onder president Jeltsin onder meer als minister van Buitenlandse Economische Relaties en als minister van Handel.

De Europese Commissie, het dagelijks bestuur van de EU, is volgens een woordvoerder tevreden met Fradkov als premier. „Dit is een positief signaal voor het belang dat Rusland hecht aan de Europese Unie", aldus de woordvoerder.