De Duitse minister van Financiën, Hans Eichel, heeft het tekort voor 2004 zaterdag becijferd op 3,3 procent van het bruto binnenlands product (bbp).

Als de voorspelling van Eichel uitkomt, overtreedt Duitsland voor de derde maal de spelregels van het zogeheten stabiliteitspact. Volgens de regels van het pact mag het tekort maximaal 3 procent bedragen. Landen die de euro hanteren, hebben deze afspraak gemaakt om een sterke euro te garanderen.

Minister Eichel heeft de Europese Commissie inmiddels op de hoogte gesteld van het geraamde tekort. De Commissie vreest dat Duitsland ook in 2005 de begrotingsnormen zal overschrijden. Eichel heeft zijn collega’s inmiddels opgedragen 2 miljard euro extra te bezuinigen. Daarmee wil hij het begrotingstekort volgend jaar binnen de 3 procent houden.

Afgelopen jaar heeft Duitsland 38,6 miljard euro meer uitgegeven dan het land heeft binnengekregen. Daarmee kwam het begrotingstekort uit op circa 4 procent van het nationaal inkomen.

Duitsland heeft eerder beloofd de begroting dit jaar weer op orde te krijgen. Met deze toezegging wist het land twee jaar terug te voorkomen dat het een gele kaart kreeg voor de eerste overtreding van het stabiliteitspact. De afgelopen maanden hielden economen er echter al rekening mee dat Duitsland deze eerdere belofte niet zou nakomen.

De herhaaldelijke overtreding van de spelregels door Duitsland en Frankrijk leidde afgelopen najaar tot een botsing van deze landen met minister Zalm van Financiën. Zalm wil dat alle landen uit de eurozone zich aan het stabiliteitspact houden. De minister moest vrijdag zelf extra bezuinigingen aankondigen om te voorkomen dat Nederland de grens van 3 procent overschrijdt.