Kumaratunga roept de media op bij te dragen aan een betere verstandhouding tussen de verschillende godsdiensten. Dat bericht de nieuwsdienst Assist. Recent werden in enkele kerken brandstichtingen gepleegd. De meest opvallende onlusten werden veroorzaakt door de dood van een leidinggevende boeddhistische monnik, Gangodawila Soma Thero. Hij overleed in december aan een hartinfarct, tijdens een reis naar Rusland. Talrijke boeddhisten verdenken echter de christenen ervan schuldig te zijn aan zijn dood. Na de begrafenis telde de Evangelische Alliantie (EA) binnen vijf dagen twintig overvallen op christenen, met in elk geval vijftien gewonden.

Van de 18,8 miljoen inwoners van het voormalige Ceylon is 72 procent boeddhist, 12 procent hindoe, 8 procent moslim en 8 procent christen.