De Britten behoorden tot de twintig toeristen die in China waren opgepakt, kennelijk vanwege banden met terroristen. Elf zijn inmiddels weer vrijgelaten. Behalve Britten gaat het om vijf Zuid-Afrikanen en een toerist uit India. Zij horen bij een Zuid-Afrikaanse liefdadigheidsinstelling, Gift of the Givers. Volgens een woordvoerder van die organisatie hebben de toeristen waarschijnlijk filmpjes bekeken van islamitische gebeden. Hij ontkende dat ze banden met terreurgroepen hebben.

De groep werd vrijdag in het noorden van het land aangehouden op het vliegveld van Ordos, 550 kilometer ten westen van Peking. De groep maakte een reis van 47 dagen door China. De Chinese autoriteiten hebben nog geen officiële uitleg gegeven voor de arrestaties.