De autoritaire president Saparmoerat Nijazov heeft dat deze week gezegd tijdens kabinetsberaad. Omdat Nijazovs wil wet is, valt te verwachten dat het dragen van een baard en lang haar binnenkort strafbaar is.

Vorig jaar deed Nijazov de suggestie dat schoolmeisjes haarlinten en traditionele Turkmeense hoofddeksels zouden moeten dragen. De opmerking werd prompt tot wet verheven.

Het is onduidelijk of de nieuwe haardrachtrichtlijnen voortkomen uit de persoonlijke smaak van de ”Vader van alle Turkmenen”, zoals Nijazovs bijnaam luidt, of dat ze voortvloeien uit angst voor een opkomst van moslimextremisten. Een lange baard geldt in sommige moslimgemeenschappen als symbool van een sterk geloof.

Binnenkort zet Nijazov zich aan het schrijven van een boek over de culturele gebruiken van het Turkmeense volk, waarin hij alles wat hij over dat onderwerp te zeggen heeft uit de doeken zal doen. Het boek wordt ongetwijfeld verplichte leerstof op Turkmeense scholen, net als eerdere werken van zijn hand.