Zeeuwen krijgen postuum Yad Vashem onderscheiding
AMSTERDAM. De Zeeuwen Elizabeth (Betsie) Jacobson-van Leeuwen en haar ouders Jan Jacobus van Leeuwen en Elizabeth van Leeuwen–Drost ontvangen op woensdag 15 juli postuum de Israëlische Yad Vashem onderscheiding.
Deze wordt toegekend aan mensen die zich tijdens de Jodenvervolging bijzonder verdienstelijk hebben gemaakt bij het redden van Joden.
Betsie van Leeuwen studeerde destijds in Amsterdam en bracht tijdens de oorlog Joodse kinderen van Amsterdam naar haar ouderlijk huis aan de Dam 10 in Middelburg. Haar vader was daar hoofdingenieur en directeur van Provinciale Waterstaat Zeeland.
Het huis aan de Dam groeide uit tot een belangrijk doorgangs- en onderduikhuis en werd een Zeeuws knooppunt van verzetsactiviteiten, waarvan Elizabeth van Leeuwen de spil vormde en waarin alle gezinsleden een actieve rol speelden.
Betsie bracht in 1943 zo de zusjes Renée en Betty Metzelaar, toen 12 en 9 jaar, van Amsterdam-Zuid naar Middelburg. Samen met haar vriend Paul probeerde ze ook valse persoonsbewijzen te regelen en een onderduikplek te vinden voor de ouders van de zusjes Metzelaar. De ouders werden echter voortijdig, bij de razzia van 20 juni 1943, opgepakt. Ze kwamen om in Sobibor.
De familie Van Leeuwen bracht de zusjes later in 1943 naar Friesland en zorgde ervoor dat de zusjes daar samen konden blijven. Zij overleefden de oorlog.
Zowel Betsie als de familie Metzelaar woonde in Amsterdam-Zuid. De zusjes Metzelaar zaten op dezelfde school als Anne Frank. Toen zij moesten onderduiken, schreef hun vader ter bemoediging dat, zoals het spreekwoord zegt, uit iets kwaads ook iets goeds kan voortkomen.
„De namen van de heer Jacobus van Leeuwen, mevrouw Elizabeth van Leeuwen–Drost en mevrouw Elizabeth Jacobson–van Leeuwen zullen voor altijd gebeiteld staan in de Eremuur van Yad Vashem te Jeruzalem”, schrijft de Israëlische ambassade in Den Haag in een persbericht.
Tijdens de postume uitreiking van de Yad Vashem onderscheiding aan de Zeeuwse familie in het Anne Frank Huis in Amsterdam zal gesproken worden door Renée Hennis-Metzelaar en haar zus Betty Radema-Metzelaar, Ronald Leopold, directeur Anne Frank Stichting en rabbijn Menno ten Brink. De onderscheidingen worden in ontvangst genomen door Robert Jacobson, Nicoline Berkhemer-van Leeuwen en Jan van Leeuwen.