Probleem bij sonde naar Pluto opgelost
HOUSTON (ANP). Een Amerikaanse sonde die op weg is naar de dwergplaneet Pluto heeft tijdens het weekeinde een klein probleem gehad. Het ruimtevaartuig werd zaterdag op stand-by gezet, maar uit verder onderzoek blijkt dat de sonde gezond is. De missie is dus niet in gevaar, de sonde kan weer opstarten.
Dat meldde de ruimtevaartorganisatie NASA maandag. Het gaat om de sonde New Horizons. Die vliegt volgende week langs Pluto en zijn vijf manen. Tijdens de voorbereiding daarvan had de vluchtleiding een code naar de satelliet gestuurd, maar daar bleek een kleine en „moeilijk te ontdekken fout” in te zitten. Er zijn geen problemen met de sonde zelf.
New Horizons zal tijdens zijn vlucht foto’s en metingen maken van Pluto en omgeving. Wetenschappers weten haast niets over die buitenkant van ons zonnestelsel, waar Pluto zich bevindt.
De sonde vliegt nu op bijna 5 miljard kilometer van de aarde, met een snelheid van bijna 50.000 kilometer per uur. Elk signaal van de vluchtleiding doet er 4,5 uur over om bij de sonde te komen. Elk signaal terug naar de aarde doet er even lang over. De sonde is sinds 2006 onderweg. Tijdens de reis vloog hij al voorbij Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus.
