In 2003 werd ruim 65.000 kilo tabak aangetroffen, in 2002 was het maar 2600 kilo. Dat hebben de diensten donderdag bekendgemaakt.

Daarnaast werden vorig jaar 81 miljoen illegale sigaretten in beslag genomen. Dat is een toename van 12 miljoen ten opzichte van 2002. De aangetroffen merken duiden erop dat het gros van deze onderschepte sigaretten bestemd was voor het Verenigd Koninkrijk.

Van de onderschepte hoeveelheid losse tabak kunnen 65 miljoen sigaretten worden gemaakt. De tabak is vermoedelijk bestemd voor de productie van namaaksigaretten binnen de EU. Vorig jaar werd na intensief onderzoek van diverse Europese opsporingsdiensten, waaronder voor Nederland de FIOD-ECD, in België een fabriek voor de fabricage van namaaksigaretten opgerold. Hierachter zat een organisatie die verantwoordelijk bleek te zijn geweest voor de smokkel van circa 1 miljard sigaretten.

De Nederlandse schatkist zou vorig jaar ongeveer 9,7 miljoen euro zijn misgelopen als alle in beslag genomen sigaretten wel op de Nederlandse markt terechtgekomen waren. Daarnaast was de aangetroffen tabak 7,8 miljoen euro aan ontdoken belasting waard. Als de sigaretten de Britse markt hadden bereikt, was de ontdoken belasting daar nog veel hoger geweest, namelijk 22,7 miljoen euro.