Winton stond bekend als de Britse Oscar Schindler. Hij was in de jaren dertig effectenmakelaar in Londen. Tijdens een verblijf in Praag vlak voor het uitbreken van de oorlog wist hij de honderden kinderen uit voormalig Tsjechoslowakije op de trein te zetten naar Groot-Brittannië en ze daar in pleeggezinnen te plaatsen. Winton was altijd bescheiden over zijn daden. „Ik was op het juiste moment op de juiste plaats”, zei hij.

Winton heeft verschillende onderscheidingen gekregen. Vorig jaar nam hij een Tsjechische onderscheiding in de Orde van de Witte Leeuw in ontvangst, de hoogste onderscheiding in dat land. In 2003 werd hij tot ridder geslagen door koningin Elizabeth.