De ophef ontstond tijdens een balletscène toen een actrice werd ontdaan van haar kleren en vervolgens betast en verkracht door een leger soldaten. Het publiek reageerde met een heftig boe-geroep.

Directeur van het Royal Opera House, Kasper Holten, besteeg vervolgens het podium en maakte verontschuldigingen richting bezoekers. De bedoeling was om met de scène de hedendaagse werkelijkheid van seksueel geweld van vrouwen te illustreren.

Holten is niet van plan om de opera Guillaume Tell aan te passen. Wel zijn naar zijn zeggen „stappen ondernomen om het publiek te waarschuwen voor scenes met seksueel geweld en naakt”.