Vorige week donderdag brak er brand uit in de Broodvermenigvuldigingskerk in Tabgha. Deze kerk is gebouwd op de plaats waar volgens de traditie Jezus broden en vissen vermenigvuldigde. Alles duidt erop dat de brand is aangestoken. Het gaat niet om een uniek verschijnsel: sinds 2009 zijn er in Israël 43 kerken en moskeeën in brand gestoken of ontwijd door het gebruik van godslasterlijke leuzen. Toch zijn Israëlische veiligheidsinstanties er niet in geslaagd daders op te sporen en voor de rechter te brengen.

De brandstichting in Tabgha staat dan ook niet op zichzelf, zegt William Shomali, hulpbisschop van het Patriarchaat van Jeruzalem. „Er is een toename te zien in het antichristelijke geweld”, zegt hij, „van een klein vuur dat weinig schade toebrengt, naar een groter vuur, en tot slot naar een poging tot brandstichting die erop gericht is grote schade aan te richten. We vragen ons af: Wat zal het volgende incident zijn?”

Shomali zegt dat het geweld waarschijnlijk is gepleegd door een „kleine en agressieve groep.” „Ik kan niet alle Israëliërs over één kam scheren. Er zijn liberale en intolerante Joden, er zijn er die gematigd tolerant zijn en ten slotte is er een groep die niet-Joden haat. Ik vrees dat deze laatste radicale groep in aantal toeneemt, dat ook de intolerantie sterker wordt.”

Volgens de Israëlische krant Ha’aretz hebben gisteren duizenden christenen geprotesteerd bij de Broodvermenigvuldigingskerk.