Dat maakte de VU donderdag bekend. Subramaniam (India, 1967) is directeur van FOM-Instituut voor Atoom- en Molecuulfysica (AMOLF) in Amsterdam en hoogleraar aan de Universiteit Twente. Hij promoveerde in 1996 aan de University of Michigan (VS) in de technische natuurkunde, op de toepassing van laserspectroscopie voor eiwitonderzoek. Daarna werkte hij voor diverse wetenschappelijke instellingen in onder meer Duitsland en Engeland.

„Ik ervaar de VU als een bijzondere universiteit, onder meer vanwege de grote diversiteit in de studentenpopulatie, waardoor de VU haar maatschappelijke taak als universiteit zeer goed kan vervullen”, stelt Subramaniam in een verklaring. „Daarnaast werken er aan de VU wetenschappers van wereldklasse en zeer betrokken docenten die zich dagelijks inzetten voor het onderwijs aan hun studenten. Ik zie ernaar uit hier als rector magnificus een bijdrage aan te kunnen leveren”, aldus Subramaniam. Hij wil desgevraagd geen nadere toelichting geven op zijn benoeming.

De raad van toezicht van de VU ziet volgens voorzitter Wim Kuijken in Subramaniam „een toegankelijke en verbindende rector. Hij brengt diversiteit en internationale ervaring en perspectief mee; dat helpt om diversiteit en de ambitie tot verdere internationalisering nog nadrukkelijker binnen de VU te realiseren. Daarbij heeft hij een sterk onderzoeksprofiel en is hij zich zeer bewust van de belangrijke onderwijstaken van onze universiteit waarvoor hij zich zeer zal inzetten.”

Subramaniam neemt de plaats in van de 65-jarige Van der Duijn Schouten uit Ridderkerk, die sinds 1 mei 2013 rector magnificus is. Volgens voorzitter Jaap Winter van het college van bestuur van de VU is Subramaniam met „zijn achtergrond, zijn wetenschappelijke statuur en zijn persoonlijkheid” in staat „het goede werk van Van der Duijn Schouten voort te zetten en naar een nieuwe tijd te brengen.”