Een bus met meer dan dertig Nederlanders, onder wie een kind van drie, raakte in de nacht van woensdag op donderdag van de snelweg. Drie Nederlanders kwamen om het leven. Onder de doden zijn een vrouw van rond de dertig jaar en een man van rond de zestig. De identiteit van de derde is nog niet bekend. Het is ook niet bekend waar ze woonden.

In de komende dagen wordt duidelijk wat de vakantiegangers doen; blijven ze in Portugal of gaan ze naar huis? Volgens reisorganisatie TUI willen zeker tien mensen hun vakantie voortzetten. Ze gaan donderdag nog naar hun vakantiehotel. SOS International onderzoekt wie in staat zijn om terug te reizen en hoe dat moet worden geregeld. „Je kunt je voorstellen dat een aantal zo snel mogelijk terug wil naar Nederland”, zei een SOS-woordvoerder.

De Nederlanders waren woensdagavond met een vliegtuig van Arkefly van Schiphol naar Faro gevlogen. Het ongeluk gebeurde op de snelweg A22, vanaf de luchthaven van Faro richting badplaats Portimão. Waarschijnlijk is de chauffeur, een 53-jarige Portugees, onwel geworden. „Op enig moment heeft een vrouw naar de buschauffeur geschreeuwd: Je moet op de weg blijven! Maar als je onwel bent geworden is dat best lastig”, zegt Koen Blok. Twee van zijn vrienden, vijftigers uit Nederhorst den Berg, zaten in de bus. Het gaat redelijk met ze. „Ze hebben schrammen en builen, drie gekneusde ribben en een kapotte bril. Onze vriendin is in shock.”

Minister Bert Koenders van Buitenlandse Zaken noemde het ongeluk „een vreselijke gebeurtenis” en hij zei dat hij meeleeft „met de slachtoffers en nabestaanden”. Vanwege het ongeluk gaat de Nederlandse ambassadeur in Portugal, Govert Jan Bijl de Vroe, met twee medewerkers naar de Algarve. Ze gaan de slachtoffers en nabestaanden bijstaan.