Politiek veteraan Demirel bevond zich gedurende een groot deel van zijn leven in het centrum van de Turkse macht. Zo was hij vijf keer premier tussen 1965 en 1993. In die periode maakte hij twee staatsgrepen door het leger mee. Demirel was van 1993 tot 2000 president van Turkije.

Volgens de krant stond Demirel bekend om zijn pragmatische uitspraken, zoals „gisteren is gisteren, vandaag is vandaag”. Zo verklaarde de politicus waarom hij zichzelf in verschillende verklaringen soms tegensprak. Demirel heeft in Turkije de bijnaam ‘vader’.