Inmiddels zijn vier nieuwe gevallen van Middle East Respiratory Syndrome opgedoken, dat vermoedelijk van dier op mens wordt overgedragen. Daarmee komt het totaal aantal besmettingen op 126. Het is de grootste uitbraak van het longvirus buiten de grenzen van Saudi-Arabië. Van minstens negen slachtoffers is bekend dat ze al een zwakke gezondheid hadden.

Het lijkt erop dat MERS zich verder verspreidt naar de zuidelijke delen van Zuid-Korea. De Korea Times wijst erop dat verscheidene bewoners MERS hebben opgelopen nadat ze ziekenhuizen in Seoel en dichtbij gelegen stedelijke gebieden hadden bezocht. In totaal zijn meer dan 3800 mensen in quarantaine gezet. Hierbij gaat het in ieder geval om medewerkers, patiënten en bezoekers van een ziekenhuis.

De oorzaak van de verspreiding ligt onder meer in het zorgsysteem van het land. Zo is het heel gebruikelijk dat patiënten dagenlang in het ziekenhuis moeten wachten totdat er een bed vrijkomt. Een van de besmette personen zat eerst 2,5 dag in de wachtkamer, waar in de tussentijd honderden anderen passeerden.