In de Europese Unie is het aantal asielzoekers vergeleken met 2002 gedaald met 22 procent tot 288.000. Dat is ook het laagste aantal sinds 1997 en bovendien veel lager dan het recordaantal van 669.000 in 1992, ten tijde van de balkanoorlog.

Unhcr–commissaris Ruud Lubbers noemde het „zeer welkom nieuws". „De meeste grote groepen asielzoekers – vooral de Afghanen, Irakezen en mensen uit Servië en Montenegro – zijn in omvang afgenomen. Dit weerspiegelt de belangrijke veranderingen in hun landen en regio’s van herkomst." Volgens Lubbers moet het werk echter doorgaan.