Dat meldt het museum in een persbericht. De cello is het oudste bekende exemplaar basinstrumenten uit de vioolfamilie. Het instrument werd in het midden van de zestiende eeuw gebouwd door Andrea Amati (ca. 1505-1577), stichter van een beroemde traditie vioolbouwers in Italië. Het Metropolitan Museum of Art heeft de cello in bruikleen van het National Music Museum in Vermillion, South Dakota.

Het gaat om een van de 38 strijkinstrumenten die voor het hof van Valois werden gemaakt. De klankkast is beschilderd met koninklijke emblemen en motto’s van koning Charles IX van Frankrijk, zoon van Catherina de Medici. In vergulde letters zijn de woorden PIETATE (vroomheid) en IVSTICIA (gerechtigheid) opgenomen.

Het museum exposeert de cello in een expositie ter ere van het innovatieve ambacht van Andrea Amati, zijn zonen en kleinzonen, die directe invloed uitoefenden op het werk van de vioolbouwer Antonio Stradivari.