Militairen die loyaal zijn aan het bewind in de hoofdstad Tripoli, trokken zich terug toen de militanten de aanval op de centrale inzetten. Drie soldaten kwamen tijdens de aanval om het leven, aldus een militaire woordvoerder in Tripoli.

IS maakt gebruik van de verwarring en politieke onrust die in het Noord-Afrikaanse land zijn ontstaan na de val in 2011 van dictator Muammar Kaddafi. De jihadisten veroverden eerder dit jaar al het grootste deel van Sirte. Zij namen het vliegveld in en verdreven militairen die loyaal aan de regering in Tripoli waren, uit de buitenwijken.

Sinds begin dit jaar hebben strijders van IS de verantwoordelijkheid opgeëist voor de dood van tientallen Egyptische en Ethiopische christenen. Ook zeiden zij achter de aanslagen op het luxueuze hotel Corinthia, ambassades en olievelden te hebben gezeten.