De zigeuners demonstreerden in de stad Trebisov, in het oosten van het land. Ze gooiden stenen en flessen naar de politie. Een onbekend aantal is gearresteerd, onder wie de organisatoren van de demonstratie.

In Slowakije maken een half miljoen zigeuners 10 procent van de bevolking uit. Sinds de val van het communisme gaat het slecht met hen. De werkloosheid is zeer hoog. Dit jaar zijn daar nog kortingen op de uitkeringen bijgekomen.

Roma zijn van plan morgen voor gemeentehuizen in heel Slowakije demonstraties te houden tegen de door de overheid ingevoerde kortingen op hun uitkeringen. Dat heeft Ladislav Fizik, een van de leiders van de Roma, gisteren gezegd. Volgens Fizik, die de groep Roma Parlement leidt, zijn de protesten erop gericht aan te tonen dat de zigeuners niet rond kunnen komen van de uitkeringen. De demonstranten zullen de regering echter niet om bijstand vragen, maar om banen, aldus de Roma-leider. De Roma zullen hun kinderen morgen laat naar school laten gaan om te laten zien dat zij wel willen dat ze een opleiding krijgen, maar geen geld hebben om de kinderen te voeden en te kleden.

De leefsituatie van de Roma in Slowakije heeft de laatste tijd extra aandacht gekregen door het grote aantal plunderingen van kruideniers door de straatarme zigeuners. Die plunderingen lijken het gevolg van de deze maand ingevoerde maatregel van de Slowaakse regering om gezinnen die alleen van de bijstand leven te korten op hun uitkering. De regering hoopt langdurig werklozen met de maatregel te dwingen een baan te zoeken.

Maar de ingreep lijkt averechts te werken. Sinds vrijdag heeft de politie in Oost-Slowakije 46 Roma aangehouden voor winkeldiefstal bij kruideniers. Gisterochtend vroeg plunderde een groep van ongeveer dertig Roma een winkel in Kamenany in Midden-Slowakije. Ze namen voor ongeveer 100.000 kroon (2500 euro) aan eten mee en richtten voor 70.000 kroon (1700 euro) schade aan.

De armste Slowaakse Roma leven samen in nederzettingen, waar de werkloosheid vaak 100 procent bedraagt. Omdat ze nauwelijks kans op een baan hebben, proberen ze rond te komen van hun uitkeringen. Het Slowaakse ministerie van Arbeid heeft onlangs verklaard maatregelen in voorbereiding te hebben waardoor de werkgelegenheid in het land moet toenemen.