De verminderde watertoevoer door een dam in de rivier de Eufraat naar Anbar kan bevloeiingssystemen en de waterzuivering in delen van de westelijke provincie in gevaar brengen, zei Abdul-Ghani. De overwegend sjiitische gebieden in het midden en zuiden van Irak lopen vooralsnog geen gevaar, omdat zij meer water krijgen uit de Tigris.

IS veroverde vorige maand de hoofdstad van de provincie Anbar, Ramadi.

Duizenden vrijwilligers uit Libanon en Afghanistan zijn de afgelopen weken naar Damascus gereisd om het Syrische regeringsleger en president Bashar al-Assad bij te staan. Het leger heeft de laatste twee maanden diverse nederlagen geleden tegen de rebellen van de extremistische islamitische bewegingen IS en het al-Nusra Front. Ook heeft het leger grote moeite om nieuwe rekruten te werven.

Volgens de Franse radiozender France Inter zijn de afgelopen weken ongeveer 7000 sjiieten uit Iran en Irak naar Damascus gevlogen. Zij hebben zich gevoegd bij ongeveer 3000 strijders die al in Syrië waren. Hun belangrijkste taak is Damascus beschermen. De stad is volgens Abu Mohammad al-Joulani, hoofd van het al-Nusra Front, het nieuwe doelwit van de extremistische bewegingen geworden.

De sjiieten willen uit alle macht voorkomen dat het mausoleum van Sayeda Zeinab in een zuidelijke buitenwijk van Damascus in handen valt van al-Nusra of IS. Sayeda Zeinab was de kleindochter van de profeet Mohammed en zuster van imam Hussein, een van de meest vereerde figuren binnen de sjiitische islam. Hussein, bekend als de twaalfde imam, stierf in 680 bij de Iraakse stad Kerbala een martelaarsdood.

Ook willen de sjiieten de verovering voorkomen van de internationale luchthaven van Damascus – voor de regering is die de belangrijkste aanvoerplaats van goederen.

Een aantal belangrijke stamhoofden uit de West-Iraakse provincie al-Anbar steunt de extremisten van IS. De sjeiks beloofden woensdagavond trouw aan IS na een vergadering in Fallujah, ten westen van Bagdad, berichtte de nieuwszender Al-Jazeera donderdag.

De terreurverdachte die dinsdag in de Amerikaanse stad Boston door agenten werd doodgeschoten, werd door hen aangesproken omdat hij een stel messen had gekocht en met anderen had gesproken over plannen om politieagenten te onthoofden. Dat heeft de FBI woensdag meegedeeld. Usaama Rahim besprak zijn plannen met een familielid, David Wright, die dinsdag werd opgepakt. Hij wordt van samenzwering beschuldigd.