André Kuipers is Europees ruimterecord kwijt
NOORDWIJK (ANP). Astronaut André Kuipers is niet langer de Europeaan met de langste ruimtereis. De Italiaanse Samantha Cristoforetti, die nu in het ruimtestation ISS zit, verbrak donderdagmiddag om 17.27 uur het record. Dat meldde de Europese ruimtevaartorganisatie ESA. Cristoforetti vertrok 193 dagen geleden, eind november. Ze keert op 1 juli terug naar de aarde.
Het was niet de bedoeling dat Cristoforetti het record zou breken. Ze zou eigenlijk op 12 mei weer landen, maar de terugkeer werd uitgesteld. Rusland verloor in mei namelijk een onbemand vrachtschip, dat het ISS moest bevoorraden. Zolang het onderzoek naar de oorzaak loopt, zijn alle vluchten van en naar het ruimtestation verschoven.
Kuipers verbleef tussen december 2011 en juli 2012 in het ISS.
Cristoforetti en Kuipers zijn overigens niet de meest ervaren Europeanen ooit. De Duitser Thomas Reiter bracht 350 dagen in de ruimte door, verdeeld over twee missies. De Rus Sergej Krikalev heeft het wereldrecord. Hij was tijdens zes missies in totaal 803 dagen in de ruimte.