De onderzoekers, die hun werk deden in opdracht van de Australische autoriteiten en het Wereld Natuur Fonds, voorspellen dat over ongeveer vijftien jaar de toeristenindustrie en de visserijsector in het gebied miljarden zullen verliezen en vele duizenden mensen hun baan kwijt zullen zijn.

Koralen zijn uiterst gevoelig voor temperatuurswisselingen van het water. Ze kunnen uiteindelijk verbleken en sterven. Met het wegvallen van de koralen wijzigt het ecologische evenwicht en zullen meer planten- en diersoorten verdwijnen en plaatsmaken voor bijvoorbeeld zeewier.

Niemand weet precies welke invloed de klimaatveranderingen op aarde zullen hebben op de temperatuur van het zeewater voor de Australische kust. Gematigde schattingen gaan uit van een toename van circa 2 graden, en dat is volgens de wetenschappers al funest.