Het Amerikaanse ministerie van Defensie zei woensdag dat niemand ziek is geworden van de dodelijke bacterie, maar een aantal medewerkers wordt wel preventief behandeld, meldt CNN.

De monsters van de antrax-bacterie werden verstuurd vanuit een lab in de Amerikaanse staat Utah. De bacterie moest eigenlijk in niet-actieve vorm worden verstuurd, zodat onderzoek gedaan kan worden naar biologische wapens. In plaats daarvan is een levende bacterie op de post gedaan naar laboratoria in zeker negen andere staten en een Amerikaanse legerbasis in Zuid-Korea. Een laboratorium in de staat Maryland ontdekte de levende bacterie vorige week en sloeg alarm.

In de VS worden vier medewerkers uit voorzorg behandeld met antibiotica en vaccins. Op de basis bij Seoul in Zuid-Korea zijn zeker 22 medewerkers blootgesteld aan de bacterie. Ook zij worden behandeld, maar vertonen geen symptomen, benadrukt het leger.

De Amerikaanse gezondheidsdienst CDC onderzoekt wat er fout heeft kunnen gaan met de bacterie. Uit voorzorg zijn alle antrax-leveringen stopgezet totdat het onderzoek klaar is. Volgens de CDC lopen de medewerkers die worden behandeld minimaal risico om daadwerkelijk ziek te worden.

Het is de tweede keer in een jaar tijd dat in de VS wordt geblunderd met de antrax-bacterie. Vorig jaar juni werden tientallen wetenschappers blootgesteld aan levende antrax die onschadelijk gemaakt had moeten worden. De incidenten zijn een blamage voor de autoriteiten, omdat het gezaghebbende CDC wereldwijd een voorbeeldrol heeft.

Miltvuur wordt veroorzaakt door de antrax-bacterie. Zonder behandeling kan de ziekte dodelijk zijn.