Alle raadsfracties adviseerden de burgemeester woensdagavond zich op zijn positie te beraden. Zij raadden hem aan de eer aan zichzelf te houden en af te treden. Gerritsen zelf was dat voor de vergadering niet van plan.

„Het was een eer om burgemeester van Haaksbergen te zijn. Ik heb hier een mooie en dynamische tijd gehad, maar er zijn helaas ook vreselijke dingen gebeurd. Ik wens slachtoffers en nabestaanden van het ongeluk met de monstertruck kracht en sterkte toe. Ik draag wat er is gebeurd in mezelf mee”, verklaarde Gerritsen.

De raadsvergadering is na het aftreden van de burgemeester beëindigd.

De zes fracties in Haaksbergen verweten Gerritsen eerder op de avond onder meer ongeïnteresseerdheid, gebrek aan zelfreflectie, onvoldoende schuldbesef en gebrek aan betrokkenheid. Zij namen hem erg kwalijk dat hij op alle kritiek rond de verleende vergunning voor het monstertruckevenement uitsluitend formeel reageerde. Ze vonden ook dat Gerritsen veel eerder uit de grond van zijn hart excuses had moeten maken voor wat er is gebeurd.

Bij het ongeluk met de monstertruck kwamen vorig jaar september drie mensen om het leven en raakten er 28 gewond. De Onderzoeksraad voor Veiligheid (OVV) heeft scherpe kritiek op de achteloze wijze hoe er met evenementenvergunningen in Haaksbergen werd omgesprongen. De OVV concludeerde dat de vergunning voor het evenement niet afgegeven had mogen worden.

Gerritsen stelde echter dat een vergunning niet kan voorkomen dat er een ongeluk gebeurt. Hij wil, zei hij woensdag, van de bestuursrechter weten of de veiligheidseisen in de vergunning voldoende waren. Dat Gerritsen zelf de afgegeven vergunning niet heeft gezien, is de burgemeester niet te verwijten, vond hij. Vergunningverlening is bij de meeste gemeenten via mandaat geregeld. „Een bestuurder kan niet elke vergunning nakijken”, zei Gerritsen.

Het debat in Haaksbergen heeft veel publieke belangstelling getrokken. Maar de toeschouwers hebben geen gebruik gemaakt van de gelegenheid het woord te nemen.