Ze begon al op negenjarige leeftijd foto’s te maken en verhuisde kort na haar 25e levensjaar naar New York. Ze verwierf in binnen- en buitenland bekendheid met sociaal bewogen foto’s die vaak zijn genomen aan de randen van de samenleving. Ze legde kwetsbaren, armen, daklozen, verslaafden en prostituees vast in zeker achttien fotoboeken.

Ze is als fotografe meerdere malen met prijzen beloond. Ze heeft ook veel foto’s van de Amerikaanse filmwereld gemaakt, met name tijdens opnames. Ze was getrouwd met filmregisseur Martin Bell.