Wat wil de Open VLD precies?

De partij wil seksuele handelingen tussen tieners uit „de criminele sfeer” halen. Volgens de huidige wetgeving is iedere seksuele handeling met een jongeren onder de 16 jaar een „aanranding van de eerbaarheid.” In de praktijk worden jongere tieners echter al vrijwel nooit vervolgd voor het hebben van gemeenschap. Die praktijk wil de partij nu formaliseren. De indiener van het wetsvoorstel, Kamerlid Sabien Lahaye-Battheu, geeft aan dat jeugdige leeftijdsgenoten „een normale seksuele ontwikkeling” moeten kunnen beleven „zonder te moeten vrezen dat ze strafbare feiten plegen.”

Lahaye-Battheu benadrukt dat er sprake blijft van aanranding wanneer iemand van 14 of 15 jaar seks heeft met iemand die meer dan 5 jaar ouder is.

Hoeveel kans van slagen heeft het wetsvoorstel?

Regeringspartner N-VA reageerde gisteren voorzichtig positief op het voorstel. „Dat het seksueel strafrecht wordt geactualiseerd, lijkt me niet onverstandig”, zei Kamerlid Sophie De Wit. Ze doelde daarbij onder meer op het feit dat de wetgeving nu dubbelzinnig is. Enerzijds worden 14- tot 16-jarigen bekwaam geacht om toestemming te geven voor seks, anderzijds bepaalt de wet dat alle seksuele handelingen onder de 16 jaar verboden zijn.

De Wit wilde zich gisteren echter nog niet uitlaten over de leeftijdsgrens en liet doorschemeren een leeftijdsverschil van vijf jaar aan de hoge kant te vinden.

Kamerlid Raf Terwingen van de christendemocratische CD&V, de andere coalitiepartner, pleit voor een maximaal leeftijdsverschil van 4 jaar in plaats van 5 jaar.

Waar is het leeftijdsverschil van 5 jaar op gebaseerd?

Die komt op uit praktische overwegingen. „Als je het verschil te klein maakt, krijgen we gegarandeerd een rechtszaak over een 19-jarige die seks heeft met een 15-jarige. Dat kan niet de bedoeling zijn.”

Zou België een buitenbeentje in Europa worden met een nieuwe wetgeving?

In Europa varieert de leeftijd waarop iemand wettelijk gezien mag instemmen met seks tussen de 13 en de 18 jaar. In Spanje geldt (nog) een leeftijdsgrens van 13 jaar, mits er geen sprake is van „misleiding.” Per 1 juli 2015 wordt dat 14 jaar. In Italië geldt eveneens de norm van 13 jaar, met de bepaling dat het leeftijdsverschil met de partner niet meer dan 3 jaar mag bedragen.

De meeste Europese landen hanteren normen tussen de 14 en de 16 jaar, waarbij vrijwel altijd bepalingen gelden over de maximumleeftijd van de partner en er restricties over machtsmisbruik gelden.

In Nederland geldt 16 jaar als minimale leeftijd. Overtreding van het verbod kan in Nederland tot acht jaar gevangenisstraf leiden. In de praktijk geldt echter ook hier dat het niet tot problemen zal leiden als een 15-jarige seks met een 16-jarige heeft.

De bovengrens ligt in Malta en Vaticaanstad, op 18 jaar. Op Cyprus en in Ierland geldt een minimumleeftijd van 17 jaar.