De 29-jarige Koens werkt sinds 2011 als freelance correspondent voor RTL Nieuws in Moskou en sinds 2013 ook voor de Volkskrant. Koens kreeg vooral bekendheid door zijn verslaggeving over het neerhalen van de MH17 in Oekraïne afgelopen zomer. Ook maakte hij verhalen over de herverkiezing van Poetin en de annexatie van de Krim. Eerder dit jaar werd hij verkozen tot Journalist van het Jaar 2014. Olaf gaat zich net als de huidige correspondent vestigen in Tel Aviv, maar zal verslag doen uit de hele regio.

„Na tropenjaren in Rusland is het tijd voor verandering”, zegt Koens. „Een andere standplaats, een andere taal, een andere dynamiek. Het correspondentschap in het Midden-Oosten is een van de zwaarste posten in de journalistiek. Het wordt rennen, springen, vliegen, duiken, vallen, opstaan en weer doorgaan.”