Mensen die de koning beledigen, riskeren een celstraf van maximaal vijf jaar en kunnen hun kiesrecht verliezen. Verhoeven wijst erop dat belediging, smaad, laster en het aanzetten tot haat al strafbaar zijn. Iedereen kan daarvan aangifte doen, ook de koning, stelt hij. Een specifieke wet of strafmaat voor de koning vindt Verhoeven niet nodig.

Een straf kan nu al worden verhoogd als het openbaar gezag of een ambtenaar in het geding is. Daar zou de koning ook onder kunnen vallen, aldus Verhoeven. Bovendien weegt de vrijheid van meningsuiting en het recht op betoging zwaarder dan een achterhaald verbod op majesteitsschennis, vindt de D66’er, die nu aan de slag gaat met het initiatiefwetsvoorstel.

Aanleiding voor de discussie is de vervolging die een activist aanvankelijk boven het hoofd hing, omdat hij ‘fuck de koning’ had geroepen. Het Openbaar Ministerie (OM) heeft de dagvaarding ingetrokken, maar de vervolging is nog niet helemaal van de baan, zei de advocaat van activist Abulkasim Al-Jaberi in Pauw.

Tussen 2000 en 2012 zijn zestien mensen veroordeeld voor majesteitsschennis. Het wetsartikel is volgens Verhoeven dus niet zo’n dode letter als vaak wordt gedacht.

Hij denkt dat in de Tweede Kamer een meerderheid kan zijn voor een wetswijziging, ook omdat regeringspartij PvdA voor is.