Van Lede wist toen al dat Imtech er niet goed voor stond. Er was net een boekhoudschandaal in Duitsland aan het licht gekomen en de beurskoers was bijna gehalveerd. Maar „de werkelijkheid was onwaarschijnlijk veel slechter”, zegt hij nu. „Het was onthutsend. Imtech was niets meer dan een verháál.”

Van Lede: „Het verhaal naar de beurs dat het bedrijf marges maakte van 4 procent, 6 procent. On-zin. En iedereen geloofde erin: de beleggers, jullie. Kijk, de monteurs, de projectmanagers, dat was oké. Maar daarboven! Er was totáál geen controle. Als je bedrogen wordt, laat je je ook bedriegen.”

Van Lede heeft felle kritiek op de voormalige top van Imtech. Er heerste volgens hem een verkeerde cultuur. „De topman doet toezeggingen naar de beurs van, zeg, 5 procent winst. Zijn reputatie staat op het spel. Stel, ik ben de baas van Duitsland en ik zeg: ik maak 3 procent, geen 5. Dan zegt de topman: zie maar dat je 5 procent maakt. Zo werk je in de hand dat mensen verkeerde dingen gaan doen, facturen gaan schrijven zonder dat er wat inzit.”

De afgelopen jaren stonden vooral in het teken van het oplossen van alle juridische en financiële problemen. Vorig jaar slaagde Imtech er met een enorme aandelenuitgifte en de verkoop van de ict-divisie in om zijn schuldenlast behoorlijk terug te dringen. Maar de affaire achtervolgt het bedrijf nog steeds.